Los centros de salud comunitarios son de vital importancia en un panorama sanitario en el que cada vez más estadounidenses no pueden acceder a la atención sanitaria. Estos centros ofrecen sus servicios a los pacientes, "independientemente de su capacidad de pago".

Según la Encuesta Nacional de Centros de Salud Calificados Federalmente 2024 del Commonwealth Fund, "[e]n todo Estados Unidos, los centros de salud calificados federalmente (FQHC) brindan atención primaria accesible, integral y coordinada a más de 30 millones de pacientes". El Commonwealth Fund define los FQHC como "clínicas ambulatorias comunitarias que prestan servicios de atención primaria médica, dental, conductual y de otro tipo".

Los FQHC utilizan un modelo centrado en la comunidad que incluye a miembros de la comunidad en las juntas directivas, proporciona atención de alta calidad para enfermedades crónicas como la hipertensión y la diabetes de tipo 2, combate la inaccesibilidad de los servicios de salud mental ofreciendo apoyo de salud conductual y ofrece transporte a los pacientes. Además, al atender a zonas rurales y a otras poblaciones tradicionalmente desatendidas, los FQHC desempeñan un papel importante en la prevención de los desiertos médicos.

Cuando se realizó la encuesta, entre el otoño de 2023 y la primavera de 2024, el Commonwealth Fund identificó 1.369 FQHC que operaban en 15.000 centros de servicio. La encuesta, que incluyó a 737 líderes de centros de salud comunitarios, incluidos "directores ejecutivos, directores clínicos o directores de proyectos", se centró en "las funciones centrales de la atención primaria: accesibilidad, integralidad y coordinación", necesidades de personal, utilización de telesalud y otros aspectos de la prestación de atención. Dado que esta encuesta se realizó previamente en 2018, también proporciona datos comparativos sobre cómo han cambiado los centros de salud comunitarios en los últimos seis años.

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